Pourquoi le prix de l'électricité dépend-il du gaz ?
Si le prix de l’électricité dépend du gaz, c’est d’une part parce que l’électricité est souvent produite à partir du gaz naturel. Et ensuite à cause du fonctionnement des marchés de gros, qui fixent le prix auquel votre fournisseur d’énergie achète lui-même l’électricité qu’il va vous fournir. Ça semble complexe ? Prenons le temps de décortiquer les raisons de cette dépendance, point par point.
Ce qu’il faut retenir
- Une part de notre électricité est générée dans des centrales au gaz.
- Le lien entre prix de l’électricité et prix du gaz s’explique par le mécanisme de fixation des prix sur le marché de gros (Merit Order).
- Vous pouvez vous-même réduire cette dépendance en générant votre propre électricité et en consommant moins.
1. Comment est produite notre électricité ?
Pour comprendre cette dépendance, intéressons-nous d’abord à la manière dont est produite l’électricité que nous consommons en Belgique. L’électricité est en effet une énergie ‘secondaire’, c’est-à-dire créée en utilisant une autre énergie, dite ‘primaire’ :
- les énergies primaires sont appelées ainsi parce qu’on les trouve dans la nature (gaz, pétrole, vent, soleil, eau),
- et l’énergie est dite ‘secondaire’ parce qu’elle est le résultat d’un processus de transformation – par la fission de noyaux atomiques par exemple dans le cas d’une centrale nucléaire.
En Belgique, votre électricité provient d’énergies renouvelables non fossiles (éolienne, solaire, hydraulique, biomasse, biogaz), fossiles (pétrole, gaz naturel, charbon) et nucléaire.
L’électricité produite chez nous
Nous produisons nous-mêmes une partie de notre électricité, soit à partir de sources renouvelables, de produits récupérés comme les déchets, ou encore d’une énergie primaire importée (la Belgique importe par exemple le combustible nucléaire qui lui permet de faire tourner les 5 centrales nucléaires qu’elle exploite actuellement).
L’électricité importée
La Belgique ne produit pas elle-même suffisamment d’électricité pour couvrir la totalité de ses besoins. Du coup, nous complétons cette production propre en important de l’électricité principalement depuis la France et les Pays-Bas. Ces échanges avec nos pays voisins (y compris le Luxembourg, l’Allemagne et le Royaume-Uni) se font d’ailleurs dans les deux sens : lorsque les centrales nucléaires françaises étaient à l’arrêt pour maintenance il y a quelque temps, c’est nous qui avons fourni l’Hexagone en électricité pendant de nombreux mois.
L’importance des centrales au gaz
Les centrales au gaz sont donc essentielles
- pour compenser les variations de production des autres sources (ou la mise à l’arrêt provisoire ou définitive des lieux de production)
- et pour garantir la sécurité de l’approvisionnement en électricité des ménages en Belgique.
Le gouvernement belge a ainsi pris des mesures afin de faciliter l’investissement dans deux nouvelles centrales alimentées au gaz .
Cette garantie de l’approvisionnement est super importante : comme d’autres pays de l’Union européenne, la Belgique n’est pas à l’abri de crises énergétiques comme nous en avons connues suite à la guerre en Ukraine menée par la Russie.
2. Les facteurs qui lient prix de l’électricité et prix du gaz
On comprend maintenant que l’électricité peut être produite en utilisant du gaz. Mais cela n’explique pas pour autant pourquoi le prix de l’électricité dépend du prix du gaz. Pour trouver l’explication, penchons-nous sur le fonctionnement des marchés de gros et en particulier sur le mécanisme du ‘Merit Order’.
Le ‘Merit Order’
Le prix auquel TotalEnergies, comme d’autres fournisseurs, achète l’électricité sur le marché de gros, est fixé au jour le jour sur la place boursière nommée l’Epex Spot. Ce prix de gros de l’électricité est déterminé non pas en fonction du coût moyen de production de cette énergie en Europe, mais en tenant compte du coût de production de la dernière centrale de production – celle qui injecte le dernier MWh d’électricité sur le réseau. Or, l’ordre d’appel de ces centrales veut qu’on appelle d’abord les moins coûteuses et les moins polluantes (sources renouvelables), puis celles qui le sont davantage, pour terminer par les centrales les plus polluantes et dont les coûts de production sont les plus élevés.
Et quelles centrales trouve-t-on notamment parmi ces dernières centrales ? Celles qui fonctionnent au gaz naturel.
Pourquoi se baser sur le prix du gaz ?
Vous pourriez vous dire que ce fameux dernier MWh injecté sur le réseau pourrait fort bien provenir d’une installation d’énergie renouvelable, ou nucléaire. C’est en effet parfois le cas, mais il est tout de même assez rare que cette production suffise à répondre aux besoins des consommateurs finaux, particuliers ou entreprises. Du coup, lorsque la demande est forte (en hiver, quand on a besoin de davantage de lumière, ou lors d’une forte activité industrielle, par exemple), ce sont les centrales thermiques (au gaz naturel) qui fournissent le gros de l’électricité nécessaire. Le prix de l’électricité du marché de gros est alors basé sur le cours du gaz.
La taxe carbone
Le lien entre coût de l’électricité et gaz ne s’arrête pas là : quand le dernier MWh injecté sur le réseau provient d’une centrale au gaz, il faut ajouter une taxe environnementale sur les émissions de CO2. Pour se conformer aux exigences du protocole de Kyoto et ainsi participer à la lutte contre le réchauffement climatique, l’UE impose en effet cette ‘taxe carbone’ aux producteurs qui émettent du CO2. Plus les émissions carbone de la centrale au gaz sont élevées, plus le producteur d’électricité devra acheter de droits d’émissions (ou quotas). Du coup, si le prix du quota d’émissions de CO2 augmente, le prix de l’électricité augmentera lui aussi.
2022 : les prix de l’énergie s’envolent
Prenons un exemple qui montre clairement combien le prix de l’électricité dépend de celui du gaz, ainsi que la volatilité de ces prix. En 2022, ils n’avaient jamais été aussi élevés, à cause d’une combinaison de différentes raisons :
• la forte augmentation de la demande en énergie lors du redressement de l’économie après la pandémie de Covid-19,
• l’augmentation, en parallèle, des droits d’émissions de CO2
• l’hiver froid de 2021 qui nous a obligés à puiser dans les réserves de gaz
• le conflit en Ukraine (qui a commencé au début de l’année 2022) qui a entraîné une chute estimée à 60 % des livraisons de gaz par la Russie, ce qui a considérablement nuit à la sécurité de l’approvisionnement.
Les deux tableaux ci-dessous, basés sur les tableaux de bord de la CREG, montrent cette flambée du prix du gaz d’une part, et de l’électricité de l’autre (facture du client résidentiel final en Belgique - prix commercial all in*) :
* prix all in = énergie proprement dite, frais de réseaux, taxes et surcharges inclus
Évolution du prix de l’électricité
| Mois | Août 2020 | Août 2021 | Août 2022 | Août 2023 | Août 2024 |
|---|
| Prix (c€/kWh) | 23,25 | 28,97 | 51,18 | 33,44 | 31,19 |
Évolution du prix du gaz
| Mois | Août 2020 | Août 2021 | Août 2022 | Août 2023 | Août 2024 |
|---|
| Prix (c€/kWh) | 3,55 | 6,92 | 16,50 | 7,55 | 7,78 |
Quelles solutions pour réduire la dépendance électricité/gaz ?
On pourrait bien sûr décider de réformer le système et de découpler les prix de l’électricité des prix gaz. Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, avait d’ailleurs annoncé fin août 2022 une « réforme structurelle » du marché énergétique européen. Mais le problème n’est pas vraiment là : l’UE (et donc notre pays) souffre avant tout d’une trop forte dépendance au gaz pour son alimentation en électricité. Une première bonne solution serait donc varier les moyens de générer de l’électricité, en privilégiant… ceux qui n’utilisent pas le gaz !
Investir dans les énergies renouvelables
En matière d’énergie générée à partir de sources renouvelables, notre pays a encore des efforts à faire. En 2030, selon l’objectif (contraignant) de la directive de l’UE*, la part des SER (sources d’énergies renouvelables) dans la consommation finale d’énergie devrait atteindre les 42,5 % pour l’Union européenne, soit 21,7 % de SER chez nous. Or, nous n’en étions qu’à 14,1 % en 2023, comme l’explique le SPF Économie.
* directive de l’UE relative à la promotion de la consommation finale d’énergie générée à partir de sources renouvelables
Même si ces chiffres ne sont pas excellents, nous sommes tout de même sur la bonne voie . Un exemple rassurant : toujours en 2023, pour la première fois, la quantité d’électricité générée à partir de sources renouvelables a dépassé celle provenant de combustibles fossiles. L’énergie éolienne et solaire représentait en effet pas moins de 27,7 % de la production d’électricité belge – loin devant les 13,4 % de 2019 et les 19,5 % de 2022 !
Que faire à votre niveau ?
Chaque consommateur peut aussi, à son niveau, participer au développement de l’utilisation de sources renouvelables. Comment ? Le premier moyen à portée de main, c’est l’installation de panneaux solaires pour alimenter votre habitation en électricité verte... et locale ! Et une fois cette installation photovoltaïque en place, tâchez d’utiliser autant que possible l’électricité qu’elle génère.
Sur le site de TotalEnergies, vous trouverez à la fois des explications sur cette autoconsommation électrique ainsi que diverses astuces pour accroître votre taux d’autoconsommation. L’idéal pour diminuer le montant de votre facture d'électricité annuelle !
Efficacité et sobriété énergétiques
En plus de cette électricité générée à partir d’énergie solaire dont vous pourriez vous-même bénéficier, il y a encore une autre façon de moins dépendre du gaz : réduire votre consommation d’électricité, tout simplement. C’est évident, mais rappelons-le tout de même : les kWh les moins chers sont ceux que vous ne consommez pas !
Comment renforcer votre efficacité et votre sobriété énergétique ? Ici aussi, TotalEnergies vous suggère plusieurs solutions, dont certaines sont très faciles à mettre en place dans votre vie de tous les jours. Il suffit souvent de modifier quelques-unes de vos habitudes de consommation pour limiter le montant de votre facture d’énergie. Vous trouverez ces conseils et solutions notamment en consultant les FAQ suivantes sur notre site :
Pourquoi ma consommation a-t-elle un impact sur ma facture d’énergie ?
Comment contrôler ma consommation d’énergie ?
Comment réduire ma consommation ?
D’autres questions ? Nous avons les réponses
Pour terminer, nous listons ici les questions que vous pourriez vous poser en lien avec le prix de l’électricité, et nous vous renvoyons vers l’endroit de notre site où trouver les réponses.